Um petroleiro recebe carga de outro no Golfo de Omã. Se essa carga já foi registrada ao atravessar o estreito de Hormuz, a transferência produz uma segunda movimentação observável, mas não uma segunda remessa de petróleo. A distinção ganhou importância em meio aos riscos para a navegação: a Al Jazeera relatou ao menos sete incidentes envolvendo petroleiros na semana anterior a 6 de outubro, em contagem atribuída ao serviço marítimo Marisks.

Entre 1º e 24 de setembro, as transferências offshore de cargas líquidas no Golfo de Omã alcançaram uma média estimada de 8,2 milhões de barris por dia. A Al-Monitor divulgou o número, atribuído a um analista de frete da Kpler, e relatou que a operação se aproximava de limites operacionais. A cifra descreve a escala dos transbordos. Ela não indica que outros 8,2 milhões de barris foram produzidos ou acrescentados às exportações diárias.

A diferença aparece no trajeto de uma carga. Um navio pode cruzar Hormuz e passar seu conteúdo a outra embarcação já fora do estreito. A travessia responde quanto passou pela passagem; o transbordo registra quanto mudou de navio. Somar as duas medidas como se fossem embarques independentes pode contar os mesmos barris duas vezes. Além disso, a estimativa de transferências abrange cargas líquidas, enquanto uma série de exportações de petróleo bruto mede um produto mais específico.

Há também uma forma distinta de levar petróleo ao mercado: carregá-lo fora da passagem. A Saudi Aramco informou que seu oleoduto East-West, de cerca de 1.200 quilômetros, alcançou capacidade de aproximadamente 7 milhões de barris por dia. Desse total, cerca de 2 milhões se destinam a refinarias. O número de 7 milhões descreve a capacidade da infraestrutura, não o volume de exportações efetivamente embarcado por essa rota.

A Kpler distingue, em sua metodologia, travessias confirmadas de Hormuz, transferências no Golfo de Omã e carregamentos em terminais alternativos. Produto contabilizado, ponto geográfico e data atribuída à carga também podem mudar de uma série para outra. Por isso, uma atividade intensa entre navios ajuda a mostrar como as cargas continuam circulando sob pressão, mas não resolve sozinha quanto petróleo atravessou o estreito nem quanto saiu por caminhos alternativos. Para entender o fluxo, é preciso acompanhar o barril ao longo da viagem; sem transformar cada etapa em uma nova exportação.