Um forte terremoto de magnitude 7,4 atingiu a região ocidental da Colômbia na manhã de segunda-feira, provocando pelo menos 18 mortes e danos significativos em várias cidades. O tremor foi sentido não apenas em Bogotá, capital colombiana, mas também em localidades distantes como Quito, no Equador, além de Panamá e Venezuela. O epicentro foi localizado no extremo leste da província de Chocó, próxima à costa do Pacífico.

Em Pereira, uma das cidades mais afetadas, autoridades confirmaram o número inicial de vítimas fatais. Equipes de resgate estão mobilizadas para atender pessoas presas sob escombros em Cali e outras áreas urbanas. O prefeito de Cali, Alejandro Eder, informou que cerca de 20 edifícios desabaram na cidade, com relatos de pessoas soterradas. Ele solicitou apoio de equipes especializadas das prefeituras de Bogotá e Medellín para reforçar as operações de socorro.

A governadora de Chocó, Nubia Carolina Córdoba-Curí, destacou a preocupação com possíveis réplicas após o tremor principal. Ela indicou que, apesar do epicentro ter ocorrido em San José del Palmar, na capital Quibdó houve feridos e danos estruturais graves. A cidade, com população estimada em 150 mil habitantes, está passando por avaliações para mensurar o impacto total do desastre.

A autoridade civil de aviação da Colômbia reportou danos em seis aeroportos regionais, incluindo Pereira, Manizales, Quibdó, Armênia, Cartago e Buenaventura. Por precaução, as operações aéreas foram suspensas até que as condições das infraestruturas sejam verificadas e consideradas seguras.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) confirmou a magnitude de 7,4, corrigindo uma leitura inicial inferior da autoridade colombiana. O epicentro está situado próximo à Reserva Natural Nacional Tatamá, na fronteira oriental de Chocó, aproximadamente equidistante das principais cidades colombianas: Bogotá, Medellín e Cali. A cidade de Cartago, com cerca de 140 mil habitantes, fica a cerca de 30 quilômetros do epicentro.

O tremor ocorreu a uma profundidade significativa, estimada em 107 quilômetros, o que contribuiu para a ampla área afetada, abrangendo grande parte do oeste da Colômbia. Além disso, o USGS registrou uma réplica de magnitude 5,0 menos de uma hora após o evento principal.

A região está inserida no chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma das áreas de maior atividade tectônica e vulcânica do planeta, o que explica a ocorrência do terremoto. As autoridades locais continuam monitorando a situação e coordenando esforços para minimizar os danos e atender as populações afetadas.

Este evento ressalta a vulnerabilidade das áreas próximas a zonas tectônicas ativas e a importância de sistemas eficientes de resposta a desastres naturais. A continuidade das réplicas pode agravar os danos e dificultar as operações de resgate. A colaboração entre diferentes níveis governamentais e a mobilização de recursos serão essenciais para a recuperação das regiões impactadas.

No cenário futuro, espera-se que as autoridades reforcem as medidas de prevenção e adaptação a eventos sísmicos, incluindo a revisão das normas de construção e a ampliação dos sistemas de alerta precoce. A resposta rápida e coordenada será fundamental para minimizar perdas humanas e materiais em eventuais novos tremores.